GASTRONOMÍA

En Brasil, una gran mezcla define no sólo razas, sino también su comida.

La comida típica brasileña es una combinación de muchas herencias culturales diferentes que se mezclaron y crearon una cocina única y muy interesante. Originalmente, la comida de Brasil fue creada por los indígenas, que dieron al país la mayoría de los principales orígenes de su culinaria.

Cuando los portugueses colonizaron Brasil, unió a su cocina con platos tradicionales de los indios. Luego, durante los tiempos de la esclavitud, los africanos trajeron a Brasil su gastronomía, uniéndose con la combinación de la cocina portuguesa e indígena. Sin embargo, estas culinarias no se fusionaron inmediatamente, en la mayoría de los casos sólo coexistieron.

A continuación, muchos otros inmigrantes también llegaron: libaneses, alemanes, italianos, japoneses, españoles y muchos más, también añadiendo sus platos en la gastronomía de Brasil. De este modo, la actual gastronomía de Brasil es el resultado de una combinación de culturas y de platos de diferentes orígenes.

La culinaria brasileña utiliza mucho pescado, carne, frutas tropicales, arroz, frijoles y mandioca, entre otros. Estos ingredientes principales se pueden encontrar en la mayoría de las regiones del país, aunque los platos más populares de una región a menudo no son los mismos que en otros lugares de la misma región.

Una opción simple y generalmente barata, que también es aconsejable para vegetarianos, es la comida a kilo o comida por kilo (literalmente «alimentos por el valor del kilo»), en restaurantes con buffet donde la comida es pagada por peso. Otro estilo común son los restaurantes «todo lo que puedes comer», donde los clientes pagan un precio fijo. En ambos tipos (conocidos como autoservicios), los clientes normalmente elijen entre las opciones de un variado buffet.

El “Rodízio” es un estilo de servicio en el que se paga un precio fijo y los camareros circulan con alimentos. Esto es común en parrillas y pizzerías, resultando en un «coma todo lo que pueda» de carne de barbacoa y pizzas de variados sabores cuando, por lo general, una porción del alimento se sirve en el momento.

El restaurante común, donde hay un precio específico para cada comida, se llama «restaurante a la carta».

El brasileño tiene en la comida una gran parte de su cultura e identidad, y la barbacoa es parte de ellas. Las parrillas, en Brasil, llenan todos los días y «asar una carne» en casa para la familia o amigos no depende de la estación del año: es un programa bienvenido en los 365 días, haga lluvia o haga sol. La barbacoa es, junto a la feijoada, una comida típica de Brasil.

La historia del hombre con la carne viene desde los inicios de la humanidad, en el tiempo de las cuevas, donde la caza era vital para la supervivencia. El sabor de la carne era atractivo y la preparación, simple. En fin, evolucionamos y, en Brasil, la barbacoa se convirtió en marca registrada de la tradición.

 

Quien visita Brasil, en cualquier región o ciudad, siempre incluye en su paquete turístico una pasada obligatoria en una churrascaria rodízio, para conocer y experimentar el incomparable y legítimo sabor de la barbacoa brasileña.

Verde: quiero más. Rojo: ¡Estoy satisfecho!

La forma de servir la barbacoa que vemos hoy en las churrascarias, el rodízio, con el sistema «coma cuanto quiera, pague un precio fijo», hace mucho éxito tanto con brasileños como con extranjeros.

El restaurante cobra un valor fijo por cada persona (las bebidas se pagan aparte) y usted puede comer a voluntad (cuantas veces quiera) todo tipo de carne: pollo, cordero, salchichas, carnes bovinas y porcinas. Sin embargo, no todo en la barbacoa se reduce a las carnes más conocidas. En Brasil, algunas parrillas ya presentan en su menú sugerencias inusitadas, con carnes exóticas que tienen buena aceptación de un público más exigente y ávido por novedades, como carne de jabalí, jacaré, rana, codorniz, conejo y avestruz.

En el sistema de rodízio, los camareros llegan a la mesa con “espadas” y presentan piezas de los variados tipos de carne para que se elija el deseado y un pedazo es rebanado allí mismo (según su preferencia, en rodajas más finas o más gruesas), en su plato, en el punto preferido (mal pasada, bien pasada o al punto). Mientras usted come, el sistema de «placas de mesa» – que pueden ser indicadores de papel, madera, metal, etc., de acuerdo con la creatividad de la churrascaria – va indicando, a través de los colores, su voluntad: placa verde, que dice «Sí, por favor», lo que significa que los camareros están liberados para pasar en su mesa, ininterrumpidamente, ofreciendo todos los tipos de carnes, hasta que usted gire la placa verde y presente la placa roja, que dice: «No, gracias «, indicando que usted está satisfecho. Al igual que todo esto, las churrascarias ofrecen también un buffet de ensaladas, y algunas van más allá, añadiendo platos calientes, especialidades japonesas como sushi, pescados, quesos, además de acompañamientos como patatas fritas, pan de queso y empanadas.

Brasil, además de tener la calidad de su café reconocida mundialmente, también produce uno de los cafés más exóticos y exclusivos del mundo

Él es, desde hace décadas, el más elogiado de todos. Son muchas las maneras de preparar un sabroso café: con colador de tela, en la cafetera eléctrica y, más recientemente, con las máquinas domésticas de expreso, que usan cápsulas de café molido en porciones específicas. Si se hace en casa o se toma en cafeterías, bares o panaderías, el consenso general es un solo: el café es muy rico. Si es brasileño, por su calidad indiscutible, mejor aún!

El café forma parte de muchas culturas de una forma singular, con un consumo estimado en medio billón de vasos / año esparcido por el planeta. Brasil es el mayor productor y exportador mundial desde hace más de 100 años y sus plantaciones ocupan 27 mil km2 del país. Según datos estadísticos de producción, suministrados por la International Coffee Organization, con sede en Londres, los mayores productores después de Brasil son: Vietnam (sí, después del arroz, el café es la estrella vietnamita!), Colombia, Indonesia, Etiopía, India, Honduras, México, Uganda y Guatemala.

La cosecha brasileña de café en 2016 superó los 53 millones de sacos – es lo que estima la Asociación Brasileña de la Industria del Café (Abic). La entidad proyecta que el consumo, sólo en Brasil, podrá subir a 21,3 millones de sacos, lo que corresponde a 173 mil millones de tazas. Sin embargo, el volumen de café tostado y molido exportado viene disminuyendo, debido a una ley brasileña que impide la importación de café verde de otros países.

Mientras tanto, la compañía británica Costa Coffee invirtió en 2015 cerca de 200 millones de reales en la construcción de una nueva planta de tostado en Basildon (Essex), para dar salida a la operación de su otra planta, en Lambeth (en el sur de Londres)  fundada hace más de 30 años. Con las dos en funcionamiento, la Costa Coffee llegará a la impresionante marca de 56 mil toneladas / año de granos tostados.

Pero los granos de café no se utilizan solamente en la preparación de la bebida. La cafeína también forma parte de bebidas de cola, productos farmacéuticos y hasta cosméticos! Las nuevas investigaciones del área médica apuntan que el consumo diario (de 3 a 4 tazas al día) contribuye a la prevención de enfermedades como la diabetes del adulto, el cáncer de colon, hígado y mama, enfermedad de Parkinson, entre otras.

CAFÉS EXÓTICOS

El café brasileño posee una derivación curiosa: el Jacu Bird Coffee, con granos comidos y expelidos por el jacu, un ave nativa de la Mata Atlántica. El costo del Jacu Bird Coffee es alto, casi 20 veces más que el grano tradicional, aunque ni siquiera se aproxime a otros dos cafés exóticos, también producidos por procesos digestivos animales, el Kopi Luwak, de Indonesia, y el Black Ivory, de Tailandia, ambos con precios que superan los R$ 3.000 por kilo.